El Tratado de Cooperación Amazónica (TCA) llega hoy a los 40 años. Con una población de unos 40 millones de personas, 385 pueblos indígenas y ciudades de cientos de miles de habitantes, la Amazonia ocupa el 40% del territorio sudamericano. Contiene el 20% del agua dulce de la superficie del globo, alberga la mayor floresta megadiversa del mundo y es el hábitat del 20% de todas las especies de fauna y flora existentes en el planeta.

A pesar de estos números "amazónicos" y de la obvia importancia estratégica de la región para la seguridad y el desarrollo sudamericano, el área recibió históricamente menos atención que la debida. Esto comenzó a cambiar en la segunda mitad del siglo XX. En el caso de Brasil, algunos marcos fueron la creación del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía (INPA), en 1952; la conexión por carretera Belém-Brasilia; la creación, en 1966, de la Superintendencia de Desarrollo de la Amazonía (Sudam) y la revitalización económica de Manaos a través de su polo industrial.