A população nacional é composta por três grupos principais: os indígenas e originários, os mestiços e os brancos (descendentes diretos dos colonizadores).

Os indígenas e originais constituem 43% da população. Os que se autodenominam mestiços representam 32% dos habitantes do país e são descendentes da união de espanhóis e indígenas/originais. O processo de miscigenação teve início com a chegada dos espanhóis que introduziram na região escravos vindos da África. O resultado das uniões entre esses grupos dá origem a mulatos e mestiços.

Na época colonial, chegaram cerca de 30.000 escravos da África, que foram obrigados a trabalhar nas minas de Potosí e, posteriormente, em La Paz e nas Yungas. Devido às suas condições climáticas, os escravos que conseguiram fugir e, posteriormente, os alforriados se instalaram na região das Yungas e hoje compõem a população afrodescendente, representando 3% da população nacional.

A população nacional é composta por três grupos principais: os indígenas e originários, os mestiços e os brancos (descendentes diretos dos colonizadores).

Os indígenas e originais constituem 43% da população; Os que se autodenominam mestiços representam 32% dos habitantes do país e são descendentes da união de espanhóis e indígenas/originais. O processo de miscigenação teve início com a chegada dos espanhóis que introduziram na região escravos vindos da África. O resultado das uniões entre esses grupos dá origem a mulatos e mestiços.

Apesar da grande diversidade e heterogeneidade dos povos indígenas em isolamento voluntário e/ou contato inicial, algumas características gerais comuns a todos eles podem ser identificadas:

• São povos altamente integrados nos ecossistemas em que vivem e dos quais fazem parte, mantendo uma estreita relação de interdependência com o ambiente em que desenvolvem sua vida e sua cultura. Eles têm um profundo conhecimento de seu ambiente, o que lhes permite viver de forma autossuficiente geração após geração, por isso a manutenção de seus territórios é vital para todos eles.
• São povos que desconhecem como funciona a sociedade maioritária, e que por isso se encontram numa situação de indefesa e de extrema vulnerabilidade perante os vários actores que tentam aproximar-se deles, ou que procuram acompanhar os seus
  processos de relacionamento com o restante da sociedade, como no caso dos povos em contato inicial.
• São povos altamente vulneráveis, que na maioria dos casos estão em grave perigo de extinção. Sua extrema vulnerabilidade é agravada pelas ameaças e ataques sofridos por seus territórios que põem em risco diretamente a manutenção de suas culturas e modos de vida, uma vez que os processos de contato são geralmente acompanhados de impactos drásticos em seus territórios que alteram suas relações com o meio ambiente são irremediavelmente modificados e muitas vezes modificam radicalmente os modos de vida e as práticas culturais desses povos. A vulnerabilidade é ainda agravada pelas violações de direitos humanos que habitualmente sofrem os atores que buscam explorar os recursos naturais presentes em seus territórios e pela impunidade que geralmente envolve os ataques sofridos por esses povos e seus ecossistemas.”